海棠曾是一座繁华的古镇。

海棠也蕴藏着历史的故事。

但今天的海棠，在大凉山深处微凉的山风之中，显得格外宁静安详，丝毫不曾想到，这里曾是南方丝绸之路上的重要驿站，曾经人声喧嚣，车鸣马嘶，过客匆匆，铃声悠远。

海棠坐落在大凉山深处的磨房沟，周边地势山陡谷长，一条田坝河由南而东，从小镇边上蜿蜒流过，注入尼日河，最终汇入大渡河。穿行在小镇不太宽敞的水泥小路，道路两边是散落的民居，参差不齐。新修的白墙红瓦小楼，早已抹去了小镇曾经古老的痕迹，也早已看不出这里是灵关古道上那喧嚣繁华的小镇。虽名为镇，但其规模很小，走在曲折的小街上，只当是经过乡下的一个小村庄，不知名的，默默无闻的，在中国任何一个农村，都会有的一个普普通通的村庄。

在路边石墩上，坐着一个老太太，拄着竹杖，头缠着白色头巾，微微笑着，露出仅存的两颗牙齿，看着我们这群外来观光客。我猜想她应该是当地彝族人，她脸上的微笑里，也许藏着许多海棠的故事，那些在人生岁月里，慢慢经历过的，又慢慢消逝在时光里的故事。我走近她，对她说，阿婆，我给你拍张照啊。她笑笑，马上坐正了一些，把竹杖拄在身前，双手叠在上面，尽力用最美的姿势，迎接镜头。镜头里的阿婆笑得很自然，很安祥，微微歪着头，张开瘪瘪的嘴，露出仅存的两颗牙齿。

海棠小镇值得一看的地方，是一处依然保留着古朴厚重气息的北城墙，据说这里是历史上有名的南方丝绸之路“茶马古道”的重要关卡。南来北往的马帮客商们，在崇山峻岭之中艰难跋涉，在云雾缭绕的深山峡谷中蜿蜒前行，当远远望见雄伟而森严的海棠古城墙时，一身疲惫的的乏累，顿时都烟消云散了，仿佛远航已久的渔船，回到了宁静的港湾，身心都得到了安慰。

遗憾的是，今天这里，只剩下一道残破的城门了。

曾经那长近千米的古城墙，重兵把守的东、西、北三座城门，在斗转星移的时空里，只剩下眼前奄奄一息的北城门了。那长满青苔的大青砖和发黑的城墙石，似乎还在向人们诉说着早已远去的城墙的威严和海棠的繁荣。

拱形的城门洞下，是一条大小不一的石板铺就的路。也许是由于年代久远，石板之间的缝隙较大，现在也已经用水泥抹平，方便人们行走。城墙下方是由大块厚重的条石，打凿平整砌筑而成，上方是由大青砖砌筑。有些青砖上依稀可见“道光十八年制”等字样。城门拱顶之上，长满了茂密的杂草，生命力旺盛的绿色藤蔓植物与依然坚挺的枯枝相互缠绕着。城墙壁上爬满了青苔，与依稀灰白厚重的青砖，相互映衬，向人们展示着时空转移后留下的痕迹。

在城门口的两侧墙上，每一边有一个碗口粗的大洞，同行的老杨介绍说，这是当年驻守城门的官兵，在关闭城门时插门栓用的大洞。城门一关，粗壮的大原木门栓往两边洞里一插，真可谓“一夫当关，万夫莫开”！城门旁边立着一块石碑，上面刻着“四川省文物保护单位——海棠北城门 二零一二年七月”的字样，像是一道古城门的护身符，在告诉人们，这是海棠仅存的古迹，不能再拆掉啦！否则，真就成了历史的罪过！

站在城墙下，用手轻轻地抚摸城墙，仿佛是在抚摸巨人的身躯，粗壮、敦实、厚重，他岿然不动，凝视前方，像是依然在守卫着身后的藏彝儿女，守护着远方归来游子温暖的港湾。

沿着城门小路，继续往前走，在小镇边上的河流上游，有一座与北城门同时代的古桥。当地人叫它“新街子桥”。这座桥是南方丝绸之路零关古道上的一座清代石质拱桥，是连接南北古道，进入海棠城的必经之地。古桥桥面不宽，跨度也不太大，在桥身的东西两侧，现在依然还残存着低矮的石条护栏，被石缝里长出来的杂草半遮半掩着，显得很破败。如果不经介绍，根本看不出这是一座经历了两三百年的老桥了。时光荏苒，老桥平凡朴实的外表之下，不知见证了多少茶马古道上的兴衰与荣辱。

海棠小镇还有一处，值得去看看，那就是千佛寺。

千佛寺是海棠镇现在仅存的一座寺庙。据说，历史上的海棠镇庙宇众多，香火旺盛，香客络绎不绝。不仅有佛教寺庙，如观音庙、西来寺等。同时，道教、儒教的寺庙也在小小的海棠，扎堆聚集，鼎盛发展。如玉皇观、关帝庙、药王庙、城隍庙、土地庙、文昌宫等。这些庙宇供奉着各路神仙，既有高高在上，受万众瞩目的顶级大神汇集的庙宇，也有与百姓生活息息相关专业性很强的庙宇，如土地神、药王神、灶神、财神、送子观音等，他们吸引着四面八方的信众前来膜拜，满足升斗小民对生活更美好的愿望。

曾经那么多的庙宇，到今天，只剩下千佛寺一座寺庙，让人唏嘘不已，感慨沧桑变化。虽然名为“千佛寺”，带一个“佛”字，但眼前这座寺庙，已并非纯粹的佛教寺庙。这从寺庙山门前的一块“关公庙”的石碑，可见一斑。关公是三国时期的人物，在民间百姓的观念里，他早已成为忠勇仁义的化身，所体现的是儒教的伦理道德精神。他甚至被当做与赵公明比肩的武财神。当然算不得是佛教中的人物。而这里，却供奉着关帝。除此以外，在千佛寺里，还供奉着释迦牟尼、观世音、药王等诸天大佛，各路神仙都汇集于同一座庙宇，这倒是极为罕见的。也正是因为如此，那些善男信女，虔诚老太，不论是想要完成什么心愿，要拜哪一尊神仙，都会汇聚到这里，找到人们心中早已定位相应管辖职责的大神，点燃香烛，虔诚膜拜，捐入功德，了却心愿。所以，千佛寺平时都是香火缭绕，人来人往，络绎不绝。

寺内的建筑风格，与供奉的各路神仙息息相关，既有佛教的宗教建筑风格，也有典型的道教宫观建筑特色，里面的殿堂名称也反映出不同的宗教流派。比如大雄宝殿、千佛殿、祖师殿、城隍殿、五观堂等。寺里还保存着不少的石碑，有的保存很完整，字迹清晰可见；有的由于年代久远，斑驳陆离，文字漫灭，难以辨认。其中有一块石碑，在佛堂前台阶下很显眼的位置，老远就看见了。石碑上面刻有“漢夷”两个大字，每一边都有边款，隐约可见“大郡侯……”，“同治九年仲冬”等字样。同行曾来过的老师介绍说，这块石碑，是一块残碑，完整的石碑上面，是“漢夷率服”四个大字，表示汉藏彝等西南地区民族之间和睦相处的意思，有民族和睦，国家统一的意思。但这块石碑，在历史动荡之中，被损毁了。只剩下今天看到的这半块石碑。

寺内可看的地方，还是挺多，不仅有各种神灵坐像，同时也有不少雕刻、楹联、挂幅及文字史料介绍等。其中，我看见一副长楹联：“大肚能容，容天容地，容天地难容之事，开口便笑，笑古笑今，笑世间可笑之人”，中间上方是四个硕大的字：“容天容地”。这一副楹联很有名气，在很多寺庙当中，也比较容易看到。它也体现了儒道释所追求的开阔的视野和豁达的胸襟。

海棠小镇是一个很美的地方，最值得看的地方，其实不是这些人文景观，而是周边的自然风光。历史上的“海棠八景”，也说明了这点。有诗为证：“晴明南水渡碧流，昆季松荫客题秋。龙泉晚馨惊后悔，大佛晨钟勉前修。世兮飞鸾驱竹马，云中返辔明犀牛。龟蛇紧守尊武座，雨雾凉峰不自愁。”这里远离城市的喧嚣，受到现代文明带来的污染较少，更多的保留了最自然，最优美的景观和淳朴的民风，以及老百姓原生态的生活风格。

经历和见证了千百年历史变迁的海棠古镇，在往复循环的时光中，依然保留着这些自己的风格，是很不容易的。这里人们闲适的生活，是那些生活在都市那喧嚣嘈杂的水泥丛林中的人们极为羡慕的。

当有一天，也许我再一次来到这里的时候，我想，我就不愿意再离开了。我想要在这里，看那蓝天白云，看那峡谷溪水，吹着那轻柔的风，漫步在高山草甸，看着美丽的鸢尾花，花开花谢，一年又一年！