上周末，我和家人聚在电脑前，盯着电脑屏幕在网上选购灯具。无意中，一款精致的现代煤油灯映入了我的眼帘，那古铜色的精美金属骨架，光亮通透的挡风玻璃罩，做工相当考究。看到“煤油灯”字样，我忽然想起了儿时家中曾经用过的那盏煤油灯。

那时，农村虽然已通电，但由于电费昂贵，实际开通用电权限的农户并不多，而且经常停电。因而，在晚间停电时，大家只有两种选择，要么，点煤油灯；要么点蜡烛。前者与后者相比，最大的优势就是成本低。

那是一盏自制的简易煤油灯，没有灯罩。一个深棕色玻璃瓶子做容器，瓶口盖上一个圆形薄铁片，铁片的中心，有个扁平孔，孔的中央，塞有一个竖直筒状铁片。将一根用油纸裹好的粗棉绳从筒状铁片穿过，另一端浸泡在药瓶中的煤油中。

那时，我还没上小学，依稀记得姐姐在煤油灯下写作业的情景。在昏暗的灯光下，伴着刺鼻的煤油味儿，姐姐伏在桌前吃力地写字。“枣核”大小的灯焰上，缓缓升起一股黑烟。微风吹来，小灯苗也跟着“忽闪”“忽闪”跳动起来，姐姐会下意识地马上放下手中的笔，并迅速用双手护住灯苗，生怕被风吹灭。我们一般不会把灯苗调得太大。记得，有一次，姐姐嫌火苗小，自己悄悄地用缝衣针将灯捻向外挑，结果，写完作业，她的鼻子下被熏黑了，从那次起，她再也没敢擅自调动灯芯。

煤油灯在使用过程中，需要不停地用针将灯捻燃烧后的灰烬挑去，并将新的灯捻挑上来。这样，棉绳则会越来越短。“挑灯苦读”也许就是这么来的吧，呵呵。同时，我们还需及时地向内添加煤油。每次，打开油瓶，向煤油灯里注入煤油时，发出来的那股刺鼻气味，我至今清晰地记得。

随着人民生活水平的提高，生活用电的日益普及，我刚上小学时，煤油灯便逐渐退出了老百姓的生活舞台，并被蜡烛取代。